Hindoe festival: Thaipusam 2017

LET OP: deze post bevat foto's die misschien niet voor kinderen geschikt zijn!
Ik heb deze foto's overigens wel aan mijn kinderen laten zien omdat ik van mening ben dat zij moeten weten wat er in diverse geloven gevierd wordt en waarom.
En zoals een goed Chinees gezegde luidt; 'je kunt niet genoeg goden vereren, hoe meer hoe beter.' (misschien kunnen we daar nog iets van leren?!).

Bevolking en geloof:
Thaipusam is een Hindoe festival en voor ik hier meer over vertel wil ik eerst even de etnische groepen en geloven aanhalen. Singapore heeft diverse etnische groepen, er gaan meerdere cijfers het internet over, ik gebruik de cijfers van wikipedia. De bevolking is 74% Chinees, 13% Maleisiër en 9% Indiër, de laatste procenten gaan op aan 'overige' (waaronder wij expats! 😃).
De religie is onderverdeeld in 33% Boeddhisme, 19% Christendom, 14% Islam, 11% Taoisme, 5% Hindoeïsme en 18% 'overige' waarvan het merendeel geen geloof heeft.
Doordat de Chinese bevolking de overhand heeft worden er dus allemaal festivals van diverse geloven gevierd, waaronder het Hindoeïstische Thaipusam (ondanks dat maar 5% Hindoe is).

Wat en waarom:
Thaipusam is een gecombineerde naam van de Hindoe-maand 'Thai' en een ster 'Pusam'. Deze ster staat op zijn hoogste punt tijdens het festival. Het festival duurt 2 dagen en wordt gevierd bij volle maan in de 10e maand 'Thai'. Dit ter herdenking van de dag dat de gouden speer die door Parvati (de vrouw van god Shiva) werd gegeven aan hun zoon Murugan (god van oorlog) die vervolgens de demoon Soorapadman aan de speer reeg (jullie voelen al aankomen waar deze 'speer' en 'het aanrijgen' naar toe leiden...😅).
Thaipusam staat voor onthechting en controle over jezelf krijgen. De pelgrims 'reinigen' zichzelf door de 48 dagen voor Thaipusam in een tempel te verblijven, te bidden en te vasten (éen vegetarisch dieet per dag). In Singapore geven de pelgrims uiting aan hun gelofte door gepiercet (de speer!) 3,1 km over straat te lopen van de Sri Srinivasa Perumal Tempel naar de Sri Thendayuthapani Tempel. De meesten op blote voeten, maar sommigen ook op spijkerschoenen! (zie foto hieronder)

Thaipusam: sommige pelgrims lopen de pelgrimstocht van 3,1 km op spijkerschoenen.

Afgelopen woensdag en donderdag werd Thaipusam gevierd;
Op de eerste dag verlaat Murugan in processie de Sri Thendayuthapani Tempel om een bezoek te brengen aan zijn broer Vinayagar in de Layan Sithi Vinayagar Tempel. Een belangrijke stop onderweg is de Sri Mariamman Tempel waar Murugan een groet brengt aan de godin die wordt aangezien voor zijn moeder Parvati.
Als de processie is aangekomen bij zijn broer Vinayagar in de Layan Sithi Vinayagar Tempel, wordt Murugan ceremonieel geïnstalleerd, daar blijft hij de rest van de dag en 's avonds gaat hij in de processie terug naar de Sri Thendayuthapani Tempel waar hij de volgende dag geëerd wordt door alle pelgrims na hun 3,1 km lange tocht. Ik moet eerlijk zijn, deze processie heb ik overgeslagen 😊.

De tweede dag begint direct om middernacht. Er wordt gebeden en de eerste gelovigen starten hun pelgrimstocht richting de Sri Thendayuthapani Tempel. Oja, wat ik vergeet te vertellen; er zijn verschillende gradaties tussen de pelgrims. Sommigen dragen 'alleen' een pot melk;

Thaipusam; het dragen van een pot melk

Anderen dragen een kavadi (betekent letterlijk: boete doen bij iedere stap). Deze kavadi is kleurrijk gedecoreerd (van pauwenveren tot plumeaus!) en kan tot 40 kilo wegen en 4 meter hoog zijn. Deze kavadi kan op 2 manieren gedragen worden; steunend op een band die om de lendenen gewikkeld zit en de rest van de kavadi is met haken en spiesen vastgemaakt aan het lichaam (zie foto's hieronder);

Thaipusam: kavadi op lendenband 'gedragen'

Thaipusam: kavadi op lendenband 'gedragen'

Thaipusam: kavadi op lichaam gedragen

Thaipusam: kavadi op lichaam gedragen

Thaipusam: kavadi op lichaam gedragen

In deze 24 uur trekt er een constante stroom van pelgrims van de Sri Srinivasa Perumal Tempel naar de Sri Thendayuthapani Tempel. Tijdens de tocht van 3,1 km worden de pelgrims begeleidt door de hele familie, die op hun beurt gaan zingen en klappen als de boetedoeners het even zwaar hebben.
Eenmaal aangekomen bij de Sri Thendayuthapani Tempel wordt de melk geofferd (het beeld van Murugan wordt er mee gewassen) en de pelgrims worden ontdaan van hun kavadi en piercings, zij ontvangen heilige as en dan is het feest! De boetedoening is afgerond en de pelgrims en hun familie kunnen er weer voor een jaar tegen!

Hieronder nog een filmpje van een man in trance en nog wat foto's, gewoon omdat ik er geen genoeg van kon krijgen 😅, wat een kleurrijk en tegelijkertijd bizar festival!

Thaipusam: de pelgrims worden vereerd en door familie gezegend

Pelgrims klaar voor hun 3,1 km lange tocht.

Thaipusam: hoe meer haken hoe beter....?

Er hangen gewichtjes en limoenen aan de haken

Let ook even op de heilige koe bovenaan in het midden!

De pelgrimstocht gaat gewoon over straat.

De pelgrimstocht gaat gewoon over straat, maar (gelukkig) wel van de weg gescheiden met dranghekken.